В вопросе питания  выделяется три раздела, взаимосвязанных между собой: рациональное,  лечебное, лечебно-профилактическое питание. Рациональное питание является основным, поскольку именно оно строится с учетом всех  потребностей и функций нашего организма, правильно сбалансированное  питание является своего рода залогом баланса нашего организма. Весь  именно сбалансированность и соблюдение режима приемов пищи– основные  составляющие рационального питания.

Во время приема пищи человек  потребляет жиры, углеводы, аминокислоты, белки, клетчатку, витамины и  прочие минеральные вещества. Потребность в них и их количестве  определяется индивидуальными особенностями и потребностями каждого  организма. Допустим, организм растущего человека, как и организм, часто  находящийся в состоянии физической активности, требует большего  количества потребляемой пищи, а, следовательно, энергии, чем организм  малоподвижного взрослого человека.
В рациональном питании  сбалансированное соотношение белков, жиров и углеводов составляет 1:1:4,  т.е на 1 грамм белка нужно употреблять 1 грамм жира и 4 грамма  углеводов. Около 14% от потребляемых калорий дневного рациона должны  составлять белки, 31% - жиры, 55% - углеводы.

В настоящее время  ученые пришли к выводу, что для рационального питания недостаточно  придерживаться лишь установленных общих норм по количеству потребляемых  веществ. Важно установить удельный вес в питании тех компонентов,  которые являются незаменимыми (аминокислоты, ненасыщенные жиры,  витамины, минералы). Лишь с учетом индивидуальных потребностей организма  получится получить оптимальную формулу для конкретного человека. Важно  помнить, что избыточность веществ не менее опасна, чем недостаток.

Средние данные о величинах потребности взрослого человека в конкретных веществах были разработаны в Институте питания АМН  СССР. На данные соотношения можно ориентироваться при подготовке общих  рационов питания и оценке отдельных продуктов. Однако, вряд ли возможно  использование этих данных без изменения для рациона конкретного  человека, поскольку у каждого индивидуален не только организм, но и  условия жизни, труда, физического состояния. Также Институтом АМН  СССР были предложены нормативы для расчетов рационов нашего государства  с учетом трех климатических зон: северной, центральной и южной. Однако,  как показывают современные исследования, такие нормативы не  удовлетворяют сегодняшних потребностей. В настоящее время ведутся  масштабные исследования рационализации питания в таких областях, как  Сибирь и Дальний Восток. Приоритетными являются биохимические  исследования.