"Некоторые, видя частное затмение, удивляются, почему люди так много говорят о полном затмении. Видеть частное затмение и говорить о том, что вы видели затмение, то же самое, что, находясь вне стен оперного театра, говорить о том, что вы побывали в опере; в обоих случаях было упущено главное событие".

Джей М. Пасахов (1983 г.)

Первое соприкосновение. Едва заметная зарубка появляется на западной стороне солнца. Простым глазом не уловить разницу в количестве потоков солнечного света. Исключительно эта зарубка служит предзнаменованием того, что случится что-то из ряда вон выходящее. Но когда она принимает форму выемки на поверхности солнца, сердце начинает биться сильнее в предвкушении чего-то необыкновенного. День будет необычным.

В первые полчаса или около того все остается как прежде, но когда солнце закрывается наполовину, сначала постепенно, а затем все быстрее и быстрее, начинают происходить необычные вещи. Небо все еще ясное, но его голубизна немного тускнеет. На земле вокруг вас свет начинает убывать. По прошествии следующих 10-15 минут пейзаж приобретает форму холодной серой стали.

С каждой минутой темпы нарастают. За четверть часа до наступления полного затмения небо относительно места нахождения солнца на западе темнее, чем на востоке. Появляется тень луны. Даже если вы никогда до этого не видели полного затмения солнца, вы понимаете, что произойдет что-то удивительное, что выходит за рамки нормальных человеческих ощущений.

Меньше пятнадцати минут до полного затмения. Солнце, узкий полумесяц, до сих пор угрожающе яркое, но голубизна неба, постепенно насыщаясь, переходит в синевато-серый или фиолетовый цвет. Небесная темнота начинает обволакивать солнце, которое уже перестает освещать небеса.

Пять минут до полного затмения. Темнота на западе бросается в глаза, и, набирая силу, что-то темное и бесформенное поднимается вверх и простирается вдоль западного горизонта. Оно возникает, как массивный шторм, но в чрезвычайной тишине, без рокота приближающегося грома. И теперь темнота начинает плавно нестись вдоль горизонта, оставляя вслед за собой желтовато-оранжевый полумрак. Вы уже видите сквозь узкую тень луны возрождающийся солнечный свет на заднем фоне.

События нарастают. Полумесяц солнца теперь - это искрящаяся белая узкая полоска, напоминающая газовый резак сварщика. Темнеющее небо продолжает обволакивать солнце все стремительнее, заглатывая его.

Минуты переходят в секунды. Края яркой полосы солнца разбиваются на отдельные фрагменты насыщенно-белого света - четки Бейли - последние лучи солнечного света, пронизывающие глубоко расположенные лунные долины. Напротив полумесяца, неясно выражается призрачно круглый силуэт. Это темный сегмент луны, обрамленный опально-белым свечением, который создает ореол вокруг потемневшего солнца. Постепенно возникает корона - самое поразительное и неожиданное из всех проявлений полного затмения.

Почти мгновенно невероятно узкий полумесяц солнца образует последовательность блестящих бусин и коротких арок, которые быстро уменьшаются и пропадают. И теперь только одна бусинка сверкает подобно единственному ослепляющему бриллианту на кольце.

Но проявляющийся блеск стремительно тускнеет, как будто его поглощает бездна.

Время полного затмения!

 В том месте, где раньше на небе было солнце, находится черный диск, окруженный нежным жемчужно-белым свечением короны, приблизительная яркость полнолуния. Маленькие, но энергичные красноватые черты проявляются на восточной кромке лунного диска, ярко контрастирующие с белой короной и чернотой, за которой спряталось солнце. Это выступы, огромные облака горячего газа в нижних слоях атмосферы Солнца. Они всегда приводят в изумление, каждый уникален по форме и размеру: то, какими они были вчера или будут завтра, совершенно не похоже на то, какие они в этот особенный момент.

Вы находитесь в тени луны.

Достаточно темно, для того чтобы увидеть Венеру или Меркурий и любую из самых ярких планет и звезд, которые расположены рядом с Солнцем и над горизонтом. Но это не ночная темнота. Наблюдая за пейзажем над горизонтом по всей его протяженности, вы можете увидеть, что затмение там, за границей тени, неполное. Зловещий полумрак желтовато-оранжевого цвета. От воздействия света, скрывающегося за темнотой, возникает явное ощущение того, что время не бесконечно.

Теперь в средней части полного солнечного затмения корона предстает в более ясном свете, ее форма и протяженность во время того или иного затмения не бывают одинаковыми. И только глаза могут справедливо оценить корону, ее особый образец из тусклых пучков и шипов, который вы видите сегодня, вы еще не видели и не увидите больше никогда.

Вас все еще охватывает чувство опасения того, что там на горизонте полное затмение подходит к завершению. На западе светлеет, в то время как на востоке темнота сгущается и убывает в сторону горизонта. Над вами в западной части Луны появляются выступы. Кромка Луны светлеет.

Неожиданно полное затмение исчезает! Появляется сверкающая бусина солнечного света. Этот небесный бриллиант быстро перерастает в группу из нескольких драгоценных камней, которые сливаются в целое для образования возвращающегося полумесяца солнца. Темная тень Луны медленно проскальзывает мимо вас и стремительно пропадает на востоке.

И именно тогда вы спрашиваете: "Когда это будет в следующий раз?!"